संकुचन बहुत मजबूत मासिक धर्म की ऐंठन या अपने निचले पेट में कसने की तरह महसूस कर सकता है। जैसा प्रसव करीब आता है, संकुचन मजबूत और अधिक तीव्र हो जाता है। एक बार जब आपकी गर्भाशय पूरी तरह से फैली हुई हो और आपका बच्चा आपके श्रोणि में उतरना शुरू हो जाए, तो आपको अपने निचले श्रोणि में अधिक दबाव महसूस होगा।

हर एक गर्भावस्ता अलग है और वैसे ही हर एक औरत की प्रसव की अनुभव भी।  संकुचन का नियमित रूप से तीव्रता और आवृत्ति में वृद्धि होना प्रसव के संकेत है। जब शिशु के सिर आपकी रीढ़ की हड्डी के खिलाफ हैं (Occiput Posterior Position) तो आपको पीठ दर्द का अनुभव हो सकता है। बच्चा किसी भी स्थिति में हो, आपको अपनी गर्भाशय कसने और आराम होने की महसूस होती है। चूंकि गर्भाशय एक महिला के शरीर में सबसे बड़ी मांसपेशी है, इसलिए आपको अपने पेट के भीतर, आपके शरीर के ओर और पीठ में कहीं भी ऐंठन महसूस हो सकता है।

कुछ प्रोड्रोमल संकुचन (prodromal contractions) आते हैं और प्रसव से पहले कम हो जाते है, हालांकि अंतर यह है कि वे पूरे दिन सघन या थोड़ा मजबूत हो सकते हैं, लेकिन वे शायद ही कभी एक दूसरे के पांच मिनट के भीतर होते हैं और प्रसव के समय और गर्भाशय ग्रीवा तक नहीं पहुँचते है। कभी-कभी महिलाओं को काम पर एक लंबे दिन के बाद ऐसे संकुचन का अनुभव होता है या अगर वह बहुत लंबे समय तक खड़ी हो रही है। तीव्रता नीचे आती है या नहीं, यह आराम करना और निरीक्षण करना सबसे अच्छा है। अगर यह संकुचन कम हो जाती है तो आपको प्रसव की और इंतज़ार करना पड़ेगा।

तो आपको यह कैसे पता चलेगा की आप प्रसव के खरीब है?  झूठी प्रसव से सच अंतर करने का समय सबसे महत्वपूर्ण है। इसलिए, यदि आप संकुचन महसूस करना शुरू करते हैं, तो सुनिश्चित करें कि आप प्रत्येक संकुचन की अवधि और संकुचन की आवृत्ति। (दो संकुचन के बीच का समय।) यदि संकुचन की अवधि प्रत्येक संकुचन के साथ बढ़ जाती है और दो संकुचन के बीच का समय कम हो जाती है, और यदि आराम करने के बावजूद दर्द की तीव्रता बढ़ जाती है, तो आप सच्चे प्रसव में हो सकते हैं।

निम्नलिखित आपको प्रसव की चरणों और प्रसव के समय के अनुभव के अंदाज़ा दे सकती है।

- प्रारंभिक प्रसव आम तौर पर लगभग 8-12 घंटे रहता है, जिसमें संकुचन हर 5-30 मिनट में आता है और लगभग 30 सेकंड तक रहता है।

- सक्रिय प्रसव आम तौर पर लगभग 2-3.5 घंटे तक रहता है, आपके संकुचन हर 3-4 मिनट में आते हैं और लगभग एक मिनट तक रहता है।

लेकिन, श्रम का सबसे गहन हिस्सा, 15 मिनट से एक घंटे तक कहीं भी टिका रहता है। संकुचन जल्दी से 60-90 सेकेंड से आएगा क्योंकि आपके गर्भावस्था ग्रीवा को प्रसव के लिए 10 सेंटीमीटर तक फैलता है।

प्रसव के दौरान दर्द और असुविधा को कम करने के लिए आप क्या कर सकते हैं?

- मसाज से मदद मिल सकती है। पति या रिश्तेदार इस के साथ मदद कर सकते हैं।

- गहरी साँस लेना, ध्यान करने से मांसपेशियों को आराम करने और दर्द के प्रबंधन में मदद करने में भी मदद मिल सकती है।