सामान्य गर्भावस्था में, शुक्राणु के साथ निषेचन के बाद अंडे गर्भाशय की दीवार में प्रत्यारोपित हो जाता है। अगले नौ महीनों में भ्रूण में विकसित होने के लिए गर्भाशय निषेचित अंडे के लिए घर बन जाता है। लेकिन कुछ महिलाओं में, गर्भाशय की दीवार में प्रत्यारोपित होने के बजाय निषेचित अंडे फैलोपियन ट्यूबों में से एक में प्रत्यारोपित हो सकता है जो अंडाशय को गर्भाशय से जोड़ता है। यह गर्भाशय के बाहर अंडाशय पर भी प्रत्यारोपित हो सकता है। इसे अस्थानिक गर्भधारण (Ectopic pregnancy) कहा जाता है। इसलिए एक अस्थानिक या एक्टोपिक या ट्यूबल गर्भावस्था गर्भाशय के बाहर विकसित गर्भावस्था है।